При всем разнообразии современных строительных и декоративных материалов натуральный камень занимает в их ряду особое место. Во-первых, конечно, благодаря неповторимой красоте, созданной самой природой. Не случайно многие искусственные покрытия имитируют каменный рисунок. Каждое изделие из камня, каждая облицованная природным камнем поверхность, всегда оказывается уникальной. Во-вторых, именно натуральный камень действительно можно назвать по-настоящему долговечным, несмотря на наличие самых стойких полимеров. Ведь даже старея, разрушаясь под грузом веков, камень приобретает особый шарм античности, оставаясь по-прежнему красивым.
В наружной и внутренней облицовке используются: граниты, габбро, диориты, лабрадориты, сиениты, мрамор и травертины, известняки, песчаники, туфы. Но наиболее широкое применение в качестве декоративно-облицовочных пород нашли мрамор и гранит.
Сегодня зарубежные технологии предполагают применение более тонких, чем это было принято у нас, каменных плит в облицовке. Наиболее употребимой толщиной мраморных плит для внутренней отделки считается 10 мм, для гранитных — 16 мм. При укладке на специальные безводные клеющие составы в интерьере такая толщина вполне достаточна. При этом значительно упрощается процесс монтажа и облегчается строительная конструкция.
Мрамор — от греч. marmaros (блестящий камень), осадочная горная порода, образовавшаяся в результате перекристаллизации и метаморфизма известняков и доломитов. Это самый известный и популярный облицовочный камень. Он отлично поддается обработке и прекрасно полируется.
Встречаются довольно жесткий мрамор, но все-таки он, конечно, мягче гранита, значительно сильнее впитывает влагу, подвержен действию кислот и разрушающим факторам окружающей среды. В мире существуют сотни сортов и оттенков мрамора — и в этом его особая привлекательность.
Гранит — от итал. granito (зернистый), полнокристаллическая магматическая горная порода, состоящая в основном из кварца, полевого шпата, слюды. Это очень стойкий и долговечный материал. Он труднее, чем мрамор, полируется, но дольше сохраняет полировку. Более устойчив к воздействию окружающей среды, кислот, меньше впитывает влагу. Цветовая гамма гранитов тоже весьма разнообразна: почти белый, светло-серый, розовый, красный, зеленый, черный, голубой. Граниты особенно рекомендуются для укладки в помещениях, где требуется повышенная прочность, стойкость к истиранию, для наружной облицовки, для кухонных столешниц.
