Вентиляцию подвала или цокольного этажа осуществляют с помощью специальных вентканалов, которые устраивают в дымовентиляционных блоках. Блоки выводят наружу, за пределы чердака или крыши. Минимальное сечение вытяжного канала, устраиваемого в стене из кирпича, составляет 140 х 140 мм. Приточный и вытяжной каналы располагают в противоположных сторонах подвала или полуподвального этажа: приток — у пола, вытяжку — у потолка. Каналы устраивают в капитальной стене одновременно с ее кладкой; сечение каналов принимают равным 130 X 130 мм. Толщина стенок и перегородок между каналами должна быть не менее 1/2 кирпича.
Кроме вентканалов подвал проветривают с помощью продухов — небольших окошек в цокольной стене сечением 150 X 150 мм, которые затягивают сеткой от грызунов, а на зиму замазывают глиной. При недостаточной вентиляции в помещении стоит затхлый, спертый воздух, появляется ощущение сырости, образуется плесень, на стенах и потолке выступает конденсат. Повышенную влажность воздуха устраняют с помощью сквозного проветривания. В осеннее время люки, двери и задвижки надолго открывают. Для впитывания излишней влаги используют негашеную известь, крупную кухонную соль или древесный уголь — эти вещества отлично поглощают влагу. Поглотители влаги насыпают в ящики и размещают в разных углах помещения.
Если в подвале хранят овощи (картофель, например), то для контроля влажности и температуры применяют психрометр. Этот прибор позволяет измерять температуру воздуха и определять его относительную влажность. Для чего это нужно? Например, картофель длительно хранится в помещении, имеющем влажность 85-95% и температуру 2-6 С. Пониженная влажность приводит к быстрому подсыханию клубней, а повышенная к развитию гнили и прорастанию клубней. Простейший психрометр представляет собой два спиртовых термометра, закрепленных на одной подставке. Низ одного из них помещают во влажную среду; другой остается сухим.
Обычно у смоченного водой термометра температура ниже, чем у сухого. Понижение температуры происходит за счет непрерывного испарения влаги, на которое затрачивается тепло. На пересечении строчек с показателями влажного термометра и разности показателей двух термометров находят значение влажности в помещении подвала. Для примера, при значении показаний сухого термометра 13 °С, а влажного — 7 °С, разность показаний равна 6 °С. Тогда влажность воздуха в подвале в данный момент равна 35%.
